Introducción: porque añadir esta experiencia a tu viaje
Qué es el festival de las linternas en Tailandia
El festival de las linternas suele referirse a Yi Peng, cuando cientos de linternas de papel se elevan al cielo en el norte de Tailandia. Sin embargo, en estas mismas fechas también se celebra Loi Krathong, donde miles de pequeñas balsas con velas flotan sobre el agua, creando un “doble festival” de luz.
Participar en el festival de las linternas no es solo hacer fotos espectaculares, sino también vivir un ritual de renovación. Muchas personas aprovechan para dejar atrás preocupaciones, agradecer lo vivido y pedir deseos para el futuro mientras su linterna se eleva o su krathong se aleja río abajo.
Yi Peng: linternas al cielo en Chiang Mai
Origen y significado de Yi Peng
Yi Peng es un festival tradicional del norte, especialmente vinculado al antiguo Reino Lanna y a Chiang Mai. Durante esta celebración, se lanzan linternas de papel llamadas khom loy, que se elevan gracias al aire caliente de una pequeña llama interior. El gesto simboliza soltar la negatividad y dejar espacio a lo nuevo.Para los locales, Yi Peng está ligado a la espiritualidad budista y a la idea de mérito, mientras que para el viajero es una ocasión de participar en un ritual colectivo muy visual. Ver cómo el cielo se va llenando poco a poco de puntos de luz es una de las imágenes más icónicas del festival de las linternas.
Cómo se vive Yi Peng en la ciudad
En Chiang Mai, el festival de las linternas transforma la ciudad durante varios días. Los templos decoran sus entradas con farolillos, las calles se llenan de luces y en los puentes se concentran locales y viajeros para observar linternas elevándose y krathong flotando.
Zonas clave en Chiang Mai
- Puentes sobre el río Ping (como el puente Narawat).
- Templos dentro y alrededor del casco antiguo.
- Áreas donde se celebran eventos organizados con lanzamientos coordinados de linternas.
Aunque años atrás eran comunes los grandes lanzamientos masivos, hoy hay más regulación por seguridad aérea y riesgo de incendios. Por eso, conviene informarse de qué zonas y eventos están autorizados antes de lanzar linternas durante el festival de las linternas.
LOI KRATHONG: LUCES SOBRE EL AGUA
Qué es un krathong
Loi Krathong es el festival de las balsas flotantes. Un krathong es una pequeña balsa decorada con hojas, flores, una vela y varillas de incienso que se ofrece a la diosa del agua. Tradicionalmente se fabrican con tronco y hojas de platanero, aunque también se ven versiones modernas.
Encender un krathong, hacer un deseo y soltarlo en el agua forma parte del mismo espíritu que el festival de las linternas: agradecer, pedir perdón y dejar ir lo que ya no sirve. La imagen de cientos de luces avanzando suavemente por el río es tan potente como la de las linternas en el cielo.
Cómo se celebra Loi Krathong en Chiang Mai
En Chiang Mai, Loi Krathong se vive a lo largo del río Ping, en canales y en pequeños lagos de la ciudad. Familias, parejas y grupos de amigos se acercan a la orilla, encienden sus krathong y los sueltan con calma, mientras se escuchan rezos, risas y música tradicional.
Durante esas noches, el ambiente se completa con: desfiles y procesiones iluminadas, puestos de comida callejera en mercados nocturnos y espectáculos culturales y ceremonias en templos.
La combinación de Loi Krathong y el festival de las linternas hace que estas fechas sean especialmente intensas y emocionantes para quien está de viaje.
Cuándo se celebra el festival de las linternas en Tailandia
Fechas aproximadas cada año
El festival de las linternas no tiene fechas fijas en el calendario occidental porque se rige por el calendario lunar tailandés. Normalmente se celebra en la noche de luna llena del duodécimo mes lunar, lo que suele coincidir con noviembre.
Consejos para planificar tu viaje
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Revisa las fechas oficiales de cada año antes de comprar vuelos.
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Llega a Chiang Mai al menos uno o dos días antes del festival de las linternas.
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Reserva alojamiento con mucha antelación, especialmente en zonas cercanas al casco antiguo o al río.
Viajar en estas fechas significa aceptar más movimiento, precios algo más altos en alojamientos clave y una atmósfera muy festiva en calles y templos.
Dónde vivir el festival de las linternas
Chiang Mai: epicentro del festival
Chiang Mai es el lugar más famoso para vivir el festival de las linternas, ya que allí confluyen Yi Peng y Loi Krathong. La ciudad combina bien lo espiritual, lo visual y lo práctico: buena oferta de alojamientos, templos espectaculares y ambiente relajado.
Ventajas de Chiang Mai
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Se celebra tanto el lanzamiento de linternas al cielo como los krathong en el agua.
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Clima agradable en noviembre, más fresco que en Bangkok o el sur.
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Muchas actividades culturales complementarias: mercados, talleres, ceremonias.
Bangkok y otras ciudades
En Bangkok, la parte más potente es Loi Krathong sobre el agua, especialmente a lo largo del río Chao Phraya y en parques con lagos. Aunque se vean algunas linternas, el festival de las linternas como tal no tiene el mismo protagonismo que en Chiang Mai.
Si quieres saber cuáles son las mejores zonas para alojarte en Bangkok, con recomendaciones por barrios y presupuesto, visita aquí nuestra guía completa de alojamientos en la capital.
Otras ciudades donde el festival tiene mucha fuerza:
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Sukhothai: ofrece espectáculos de luz y sonido entre ruinas históricas.
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Ayutthaya: mezcla templos antiguos, ríos y un ambiente algo más tranquilo.
Cómo participar en el festival de las linternas de forma responsable
Linternas al cielo: seguridad y normas
Lanzar linternas al cielo es uno de los momentos más impresionantes del festival de las linternas, pero también implica responsabilidad.
Antes de lanzar una linterna
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Comprueba si está permitido en esa zona en esa fecha concreta.
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Prioriza eventos oficiales con permisos, organizados por autoridades o templos.
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Evita lanzar linternas cerca de aeropuertos, líneas eléctricas, edificios altos o zonas boscosas.
Cada vez hay más regulación porque las linternas pueden afectar al tráfico aéreo y provocar incendios, por lo que informarse bien es una muestra básica de respeto.
Krathong sostenibles: cuidando el agua
Con los krathong, el impacto depende de los materiales. No todos son iguales para el entorno.
Qué tipo de krathong elegir
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Elige krathong de materiales naturales: tronco de plátano, hojas, flores.
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Evita los que estén hechos de espuma, plástico u otros materiales no biodegradables.
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Pregunta por opciones “eco” en templos o mercados.
Participar en el festival de las linternas con esta mirada más sostenible contribuye a que la tradición se pueda mantener sin dañar tanto ríos y mares.
Consejos prácticos para vivir el festival de las linternas
Qué llevar esos días
Ir preparado hace que disfrutes más y te agobies menos durante el festival de las linternas.
Imprescindibles en la mochila
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Ropa ligera pero respetuosa (para templos y eventos).
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Calzado cómodo que puedas quitarte con facilidad.
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Chubasquero o capa ligera si anuncia lluvia.
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Batería externa para el móvil o la cámara.
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Botella de agua reutilizable.
En noviembre, el clima del norte suele ser agradable, pero las noches pueden refrescar un poco, así que una capa ligera extra no sobra.
Fotografiar el festival de las linternas
Si te gusta la fotografía, el festival de las linternas es un sueño… con poca luz.
Trucos básicos de foto
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Llega antes para conseguir un buen lugar junto al río o un puente.
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Usa trípode si puedes, o apoya la cámara en superficies estables.
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Ajusta bien ISO, apertura y velocidad para evitar fotos muy movidas.
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Evita usar el flash directamente sobre personas en momentos de recogimiento.
Combinar algunas fotos trabajadas con ratos en los que simplemente miras el cielo y el agua sin cámara hará que tu recuerdo sea más completo.
Cómo encajar el festival de las linternas en tu itinerario por Tailandia
Ejemplo de ruta con Chiang Mai en noviembre
Si tu prioridad es el festival de las linternas, puedes plantear una ruta como esta:
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Días 1–2: Bangkok (templos principales, mercados, primera toma de contacto).
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Días 3–6: Chiang Mai, incluyendo al menos dos noches de festival.
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Días 7+ : Norte (Chiang Rai, Pai) o vuelo a islas si tu viaje es más largo.
De esta forma, conectas el lado cultural y espiritual del norte con otros grandes clásicos de Tailandia sin perder la experiencia clave del festival de las linternas.
Preguntas frecuentes sobre el festival de las linternas
¿Merece la pena viajar a Tailandia solo por el festival de las linternas?
Si te atraen la cultura local, los rituales y la fotografía, organizar el viaje en torno al festival de las linternas en Chiang Mai merece mucho la pena. Además, noviembre es buena época para explorar el norte con buen clima.
¿Es un evento adecuado para familias?
Sí, el ambiente suele ser festivo y familiar, aunque hay aglomeraciones. Si vas con niños, es buena idea evitar las zonas más saturadas, marcar un punto de encuentro y mantenerlos cerca en momentos de más movimiento.
¿Es necesario comprar entradas para el festival de las linternas?
La mayoría de celebraciones en la ciudad son gratuitas, pero algunos eventos organizados con lanzamientos masivos de linternas sí venden entradas. Infórmate bien de qué incluye cada evento y, si no quieres algo tan “preparado”, siempre puedes disfrutar el festival de las linternas desde templos, calles y puentes.
Conclusión: por qué incluir el festival de las linternas en tu viaje
El festival de las linternas en Tailandia, especialmente en Chiang Mai, concentra en unas pocas noches muchas de las razones por las que el país enamora: espiritualidad vivida, estética poderosa, comunidad y una mezcla de calma y celebración difícil de explicar con palabras. Entre las linternas que suben al cielo y los krathong que se alejan sobre el agua, entenderás por qué tantos viajeros sueñan con estar allí justamente en noviembre.
Si estás diseñando tu ruta con la idea de poner rumbo a Tailandia, reservar unos días para el festival de las linternas puede ser la pieza que convierta un buen itinerario en un recuerdo realmente inolvidable.
Si te gustan este tipo de festivales llenos de luz, tradición y espiritualidad, no te pierdas también la Full Moon Party, donde la playa se transforma en una gran fiesta nocturna junto al mar, con música, fuego y un ambiente único bajo la luna llena.
Si quieres ver qué festivales, ferias y eventos especiales habrá durante tus fechas de viaje, puedes consultar este calendario oficial de Tailandia, donde se recopilan las principales celebraciones del año.
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